Toots Lab
What is "Toots Lab" ?
Pendant l’année scolaire 2025-2026, iMAL organise Toots Lab, un projet pilote d'innovation éducative à travers une série d'ateliers créatifs participatifs menés avec les élèves de l'Athénée Royal Toots Thielemans.
À travers ce projet éducatif, iMAL se positionne comme ressource pédagogique qui, tout en proposant des approches artistiques, constitue également un espace d'expérimentation et de découverte. Investiguer et vouloir apprendre sur ce qui nous intéresse reproduit le processus créatif développé par les artistes et les commissaires face à leurs projets: réfléchir, rechercher des informations, explorer, concevoir, expérimenter et prototyper, en se réappropriant à chaque étape les outils analogiques et technologiques disponibles à iMAL, pour construire son propre récit (méthodologie de l’art thinking).
Avec Toots Lab, iMAL propose un espace d'apprentissage libre et flexible qui stimule la pensée critique et encourage la réflexion sur le rôle des technologies dans le contexte éducatif et la vie quotidienne. Il promeut également le travail par projets.
Les élèves de quatre classes de troisième professionnelle vente de l’Athénée Royal Toots Thielemans sont invités à imaginer un espace public accueillant et convivial, à la mesure des habitants et habitantes du quartier de Molenbeek. Tout au long de ces mois, les élèves étudieront et imagineront les usages quotidiens de l'espace public et travailleront au Fablab d'iMAL. Ils et elles y concevront le mobilier urbain qui sera ensuite installé sur le quai du Hainaut.
À travers cinq séances par classe, les élèves sont amenés à réfléchir collectivement à la rue: comment on l’habite, comment on s’y repose, comment on y mange, s’y rencontre, s’y protège… et comment on en prend soin.
Pierre Émile Gérard est un artiste plasticien bruxellois, dont la pratique se situe à la croisée de l’art, du design et des technologies de fabrication. Son travail sculptural repose sur le détournement et la recomposition d’objets du quotidien récupérés, qu’ils soient issus de l’industrie, de l’électronique, du sport, du divertissement ou de contextes religieux. En les associant et en les assemblant, il crée de nouveaux objets aux fonctions imaginaires : des formes hybrides où s’entremêlent références techniques, gestes industriels et usages détournés, produisant des compositions sculpturales à la fois précises, sensibles, tendues et poétiques.
Membre du fablab d'iMAL depuis plus de trois ans, il maîtrise de nombreux outils de fabrication numérique et artisanale. Par la construction de plotters à dessin, le développement de scripts Python pour générer du G-code destiné à l’usinage CNC, ainsi que par une pratique régulière de la découpe laser, de l’impression 3D et de la menuiserie, il développe une approche où la technologie devient un outil de recherche plastique à part entière. Passionné par les technologies numériques et la sculpture assistée par ordinateur, il s’intéresse aux liens entre code, matière et forme.
Dans les workshops qu’il anime, Pierre Émile Gérard met la technologie au service de la création collective, en cherchant à rendre les outils de fabrication accessibles et compréhensibles, et à relier l'expérimentation technique avec des réflexions plus vastes sur les usages et l’espace public.
Photo ©Petar Brkovic
Située au cœur de Molenbeek-Saint-Jean, à quelques mètres d'iMAL, l'Athénée Royal Toots Thielemans est un établissement scolaire de référence de la Fédération Wallonie-Bruxelles, membre du réseau Wallonie-Bruxelles Enseignement (WBE).
L'école propose un enseignement diversifié allant du primaire au secondaire, dans les filières générale, technique et professionnelle. L'établissement, et en particulier sa direction et son équipe professionnelle, s'engagent à offrir une formation d'excellence axée sur le développement des élèves et leur intégration dans le monde et les défis de demain. Leur intérêt marqué pour les nouvelles méthodologies d'enseignement et d'apprentissage a rendu possible la création de ce projet pilote.
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Comment se déroulent les ateliers ?
Toots Lab débute par un travail sur l’imaginaire de la rue, à travers le dessin individuel et collectif, puis se poursuit par la visite du mobilier déjà existant sur le quai. Les élèves développent ensuite leurs idées sous forme de maquettes en carton, frigolite ou bois, en intégrant progressivement des contraintes réelles: échelle, usage, résistance, matériaux, implantation dans l’espace public.
Les ateliers ont lieu au fablab, à iMAL, où les élèves découvrent aussi les logiques de fabrication, le prototypage et certaines technologies numériques (découpe laser, impression 3D, fraisage numérique, plotters à dessin), toujours au service de leurs idées. L’accent n’est pas mis sur la menuiserie ou la technicité pure, mais sur la conception, l’utilité publique, les formes, les couleurs et les besoins réels des usagers et usagères.
Des intervenant·e·s extérieurs – designers, collectifs de mobilier urbain, acteurs culturels et associatifs – viennent ponctuellement enrichir les séances par des présentations de projets existants, des retours d’expérience et des échanges avec les élèves. Ces rencontres permettent d’ouvrir le champ des possibles tout en sensibilisant aux contraintes propres au mobilier extérieur (durabilité, usage collectif, contexte urbain).
Toots Lab est né d’un constat simple: les élèves occupent quotidiennement l’espace public sans toujours se l’approprier. En devenant acteurs et actrices de sa transformation, ils développent un regard plus conscient, responsable et critique sur leur environnement. En même temps et durant tout le processus, les élèves décident des éléments qu'ils et elles souhaitent proposer, ce qui leur permet de rester motivés et responsables, tout en se réappropriant la maîtrise de leur propre processus d'apprentissage.
L’atelier est aussi encré dans le contexte local actuel, la nécessité du réaménagement des quais suite à des problèmes d’affaissement, et donc l'idée de son embellissement. Puisqu’une partie des quais est actuellement fermée aux voitures, de nouveaux usages peuvent y voir le jour.
À terme, certains modules imaginés pourraient être produits et installés réellement le long des quais, en partenariat avec des acteurs institutionnels tels que Bruxelles Mobilité, faisant ainsi le lien entre pédagogie, création et espace public.
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